Die geskiedenisboeke vir die Suidelike Halfrond is die afgelope naweek op Heidelberg herskryf tydens ’n indrukwekkende kragmeting van landbou-presisie en uithouvermoë. Die jaarlikse Groot Pampoenfees het vanjaar alle verwagtinge oortref toe Piet Lotz ’n pampoen gelewer het wat die skaal op ’n rekordvlak laat stilstaan het.
’n Nuwe mylpaal vir reusepampoene
Lotz se weninskrywing het die skaal op ’n fenomenale 1 221 kg laat stilstaan. Hiermee het hy sy eie Suid-Afrikaanse rekord van 1 120 kg (opgestel in 2025) verpletter. Hierdie pampoen word nou amptelik erken as die swaarste pampoen wat nog ooit in die Suidelike Halfrond geproduseer is – ’n prestasie wat Heidelberg stewig op die wêreldkaart plaas.
Vir sy maande lange toegewyde arbeid is Lotz beloon met die eerste prys van R30 000. Die logistiek agter die fees is op sigself ’n skouspel: swaar gelaaide bakkies en sleepwaens het versigtig aangery gekom, waarna vurkhysers ingespan is om hierdie reusepampoene met uiterste presisie te hanteer.
Landbou-vakmanskap op sy beste
Die kompetisie in die Wes-Kaap raak jaarliks strawwer, wat getuig van die gevorderde voedingstegnieke en toewyding van plaaslike deelnemers:
- John Booysen het die tweede plek behaal met ’n stewige 816 kg.
- Pieter Conradie het die derde plek ingeneem met ’n pampoen van 793 kg.
“Dit verg maande se sorg en onwrikbare passie om sulke gewigte te bereik,” lui die terugvoer van die feeskomitee. “Daar moet gereeld met dié pampoene gesels word!”
Jong bloed wys hul staal
’n Hoogtepunt vir die landbougemeenskap was die deelname van jonger kwekers, wat bewys dat die toekoms van hierdie unieke dissipline in goeie hande is. Enrique Louw, ’n Graad 8-leerder van Hoër Landbouskool Oakdale, het getoon dat hy reeds met die bestes kan meeding. Hy het ’n algehele sesde plek behaal en is as die naaswenner onder nuwe deelnemers aangewys. Sy inskrywing is ook as die “Mooiste Pampoen” bekroon, waarvoor hy R2 000 prysgeld ontvang het.
Gemeenskap en toekoms
Die Heidelberg Groot Pampoenfees, wat reeds sedert 2008 ’n instelling is, het ontwikkel tot veel meer as net ’n kompetisie. Met ’n gholfdag, 4×4-aktiwiteite en gemeenskapsvermaak bied dit ’n belangrike ekonomiese inspuiting vir die streek. Hoofborg Syngenta en die plaaslike komitee het die publiek en borge bedank wat help om Heidelberg as die pampoenhoofstad van die land te vestig.
Terwyl die dorp nou feesvier met alles van pampoenkoekies tot sop, is deelnemers reeds besig om hul grond vir 2027 voor te berei. Met die gaping tussen Suid-Afrika en die wêreldrekord (1 278 kg) wat vinnig krimp, is die droom van ’n wêreldkampioen op eie bodem nader as ooit.